Η World Rugby ανακοίνωσε σχέδιο δράσης για να διασφαλιστεί ότι οι εθνικές ομάδες της Σαμόα θα συνεχίσουν να συμμετέχουν σε διοργανώσεις υψηλού επιπέδου. Το σχέδιο προέκυψε από συνομιλίες υπό την ηγεσία του προέδρου της World Rugby, Μπρετ Ρόμπινσον, και του πρωθυπουργού της Σαμόα, Λααουλιαλεμαλιετόα Λεουάτεα Πολαταϊβάο Φόσι Σμιτ.
Οι διαφορές μεταξύ του διοικητικού συμβουλίου και της διοίκησης της ομοσπονδίας αφενός και της κυβέρνησης της Σαμόα αφετέρου οδήγησαν σε επανεξέταση της διακυβέρνησης. Η επανεξέταση είχε ως αποτέλεσμα η ομοσπονδία να αναστείλει μόνη της τη συμμετοχή της στο Συμβούλιο της World Rugby.
Νέα δομή για το υψηλού επιπέδου πρόγραμμα
Η ευθύνη και η δικαιοδοσία για όλα τα θέματα του προγράμματος υψηλών επιδόσεων του ράγκμπι στη Σαμόα πέρασαν στη SASNOC, τη Σαμοανή Ένωση Αθλημάτων και Εθνική Ολυμπιακή Επιτροπή, με κοινή εποπτεία από ειδικά ορισμένη ομάδα διαχείρισης. Η ομάδα αυτή θα είναι υπεύθυνη για κάθε θέμα που αφορά τις εθνικές ομάδες μέσα και έξω από το γήπεδο, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας και της συμμετοχής τους σε διεθνείς διοργανώσεις, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι 2027.
Παράλληλα, η κυβέρνηση της Σαμόα και η Lakapi Samoa, η ομοσπονδία ράγκμπι της χώρας, θα συμφωνήσουν τη σύνθεση μιας Ανεξάρτητης Ομάδας Αναθεώρησης με Σαμοανή ηγεσία, η οποία θα εξετάσει όλα τα ζητήματα που αφορούν τη διακυβέρνηση του ράγκμπι στη χώρα. Επιπλέον, μια επιτροπή εποπτείας της World Rugby θα ελέγξει τη συμμόρφωση της Lakapi Samoa με τα κριτήρια μέλους της World Rugby. Όλα τα μέρη συμφώνησαν ότι οι εγχώριες δραστηριότητες ράγκμπι στη Σαμόα θα παραμείνουν αμετάβλητες.
Η ανακοίνωση της World Rugby
Στην ανακοίνωσή της, η World Rugby δήλωσε ότι η ίδια, η κυβέρνηση της Σαμόα, η Lakapi Samoa και η Εθνική Ολυμπιακή Επιτροπή της Σαμόα συμφώνησαν σε διαδικασία που θα εξασφαλίσει τη συνέχιση της συμμετοχής της χώρας και των παικτών της στα υψηλότερα επίπεδα του αθλήματος κατά τη διάρκεια της επανεξέτασης. Η συμφωνία ακολούθησε παραγωγικές συναντήσεις στην Απία την ίδια εβδομάδα.
Η ανακοίνωση τόνισε ότι τα συμφωνηθέντα βήματα αντιμετωπίζουν τις ανησυχίες για τη διακυβέρνηση και τη διοίκηση της Lakapi Samoa, τις οποίες είχε θέσει νωρίτερα φέτος στη World Rugby ο πρωθυπουργός εξ ονόματος της κυβέρνησης. Όπως σημείωσε, οι ανησυχίες αυτές, καθώς και εκείνες άλλων φορέων του ράγκμπι, οδήγησαν σε άμεσο διάλογο μεταξύ όλων των μερών. Η ανακοίνωση προσέθεσε ότι όλα τα μέρη θεώρησαν επιτακτικό να μην επηρεαστούν τα προγράμματα υψηλών επιδόσεων της ομοσπονδίας, καθώς οι εθνικές ομάδες της Σαμόα παραμένουν προσηλωμένες στη συμμετοχή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι 2027, στο World Rugby Nations Cup, στη WXV Global Series Challenger και στα προγράμματα sevens.
Η ανακοίνωση έκλεισε με την ευχαριστία προς τη SASNOC για τη στενή συνεργασία με τη World Rugby, η οποία, όπως αναφέρθηκε, διασφαλίζει τις διαδρομές και τις ευκαιρίες των παικτών υψηλού επιπέδου.
Η δύσκολη περίοδος της Σαμόα
Η ανδρική εθνική ομάδα της Σαμόα έχει συμμετάσχει σε κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι από το ντεμπούτο της το 1991. Πέρασε όμως από δύσκολο δρόμο για το τουρνουά του 2027 στην Αυστραλία, καθώς εξασφάλισε τη 20ή και τελευταία θέση μέσω του Τελικού Προκριματικού Τουρνουά. Η ομάδα βρίσκεται επίσης στη χαμηλότερη θέση της ιστορίας της, την 20ή, στην παγκόσμια κατάταξη της World Rugby, σε συνθήκες εκτός αγωνιστικού χώρου προβλημάτων. Στο World Rugby Nations Cup έχει κερδίσει μόλις έναν από τα πρώτα τρία παιχνίδια της.
Η γυναικεία ομάδα αντιμετώπισε επίσης δυσκολίες πέρυσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο, σημειώνοντας μόλις τρεις βαθμούς και δεχόμενη 225 βαθμούς μετά από τρεις βαριές ήττες.