Οι Queensland Reds ανακοίνωσαν την ενίσχυση του ρόστερ τους για τη σεζόν 2027 της Swyftx Super Rugby Pacific με τους φορwards Toby Brial και τον παίκτη πολλαπλών ρόλων Coby Miln. Το συνολικό ρόστερ αριθμεί 41 παίκτες, εκ των οποίων οι 17 έχουν αγωνιστεί με τους Wallabies, μεταξύ τους οι Harry Wilson, Fraser McReight και Tate McDermott, που έχουν όλοι αρχηγέψει στην ομάδα τους και στην εθνική.
Η εμπειρία της ομάδας είναι ευρεία. Τέσσερις παίκτες έχουν αγωνιστεί σε 100 ή περισσότερα παιχνίδια στο Super Rugby ή με την εθνική, ενώ άλλοι 11 έχουν περισσότερες από 50 συμμετοχές.
Οι νέες προσθήκες
Ο Toby Brial, 20 ετών, είναι ένας ψηλός φορward 1,93 μ. που ξεχώρισε ως lock σε έξι αγώνες με την Australia U20 φέτος, στο πλαίσιο του προγράμματος των NSW Waratahs. Ως παίκτης αναπτυξιακού συμβολαίου των Reds, θα συμπαίκτεται με τον μεγαλύτερο αδελφό του, Joe.
Ο Coby Miln, 27 ετών και Νεοζηλανδός, έχει αγωνιστεί στην Ιαπωνία, τη Νέα Ζηλανδία, τις ΗΠΑ και την Αυστραλία τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Τους τελευταίους 14 μήνες, οδήγησε την Warringah στον τίτλο του Shute Shield 2025 στο σύλλογικό ράγκμπι του Σίδνεϊ ως flyhalf, έφερε την California Legion στον τελικό της Major League Rugby και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη North Harbour στο National Provincial Championship της Νέας Ζηλανδίας.
Οι υπόλοιπες νέες προσθήκες είναι ο Izaia Perese, σκληρός center και παίκτης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023, οι νεαροί φορwards Lachie Hooper και Toby Brial, ο prop της Australia A Tom Lambert, ο πρώην lock των Wallabies Cadeyrn Neville, καθώς και ο center της Australia U20 Taione Taka.
Ο flyhalf της Australia U20, Finn Mackay, βρίσκεται σε αποκατάσταση μετά από μεγάλη εγχείρηση στο γόνατο τον Αύγουστο. Ο Miln θα ενισχύσει το βάθος στη θέση του 10, μαζί με τους Wallabies Carter Gordon και Tom Lynagh.
Η περιοδεία και οι στόχοι της σεζόν
Η China Airlines Queensland Reds International Tour στην Ιαπωνία και την Ιταλία τον Νοέμβριο δίνει στην ομάδα σαφή εστίαση σε αυτή την περίοδο του έτους. Ο προπονητής Vern Cotter δήλωσε: «Είχαμε τρεις καλές εβδομάδες προπόνησης και μία ακόμη μάς περιμένει πριν ξεκινήσουμε την περιοδεία την επόμενη εβδομάδα. Τα τέσσερα παιχνίδια στο εξωτερικό θα μας βοηθήσουν να ενισχύσουμε το στιλ παιχνιδιού που θέλουμε να παρουσιάσουμε τη χρονιά που έρχεται».
Ο Cotter υπογράμμισε ότι οι Reds χρησιμοποίησαν 37 παίκτες στη φετινή σεζόν του Super Rugby, γι’ αυτό γνωρίζουν πόσο πολύτιμη είναι μια τέτοια περιοδεία. Η σεζόν του 2027 θα διαρκέσει 16 αγώνες, αντί για 14 της κανονικής περιόδου, και η ομάδα θέλει να αναπτύξει βάθος και αποτελεσματικές συνήθειες. Πρόσθεσε ότι ο Lachie Hooper, μετά από εξαιρετική σεζόν με την Northland στο NPC, δεν έχει ακόμη ενταχθεί στην ομάδα, ενώ ο Perese προπονείται εδώ και καιρό πλήρως.
Η πρεμιέρα των Reds θα είναι στις 12 Φεβρουαρίου, με εκτός έδρας αγώνα κόντρα στους Crusaders στο Christchurch. Στις 21 Φεβρουαρίου θα αγωνιστούν στο Suncorp Stadium απέναντι στους Chiefs.
Ο Brial δήλωσε ότι ενθουσιάζεται με την αλλαγή περιβάλλοντος: «Ήμουν στην ακαδημία της NSW από τα 14 μου. Είμαι πολύ χαρούμενος που βγαίνω από τη ζώνη άνεσής μου και ζω κάτι διαφορετικό». Πρόσθεσε ότι έχει ακούσει καλά λόγια για την κουλτούρα των Reds και τη σύνδεση μεταξύ των παικτών.
Ο Miln, που αγωνίστηκε μόνο σε ένα παιχνίδι Super Rugby με τη Western Force το 2025, είπε: «Είμαι πολύ χαρούμενος για αυτή την ευκαιρία στους Reds. Δεν το περίμενα. Η γεύση του Super Rugby στη Force ήταν καλή και ήθελα πολύ να επιστρέψω. Ξέρω ότι το παιχνίδι μου έχει εξελιχθεί. Η εμπειρία σε διαφορετικά περιβάλλοντα με βοήθησε να σκέφτομαι το ράγκμπι αλλιώς».
Η σύνθεση του ρόστερ
Hookers: Matt Faessler, Josh Nasser, Zac Hough.
Props: Aidan Ross, George Blake, Tom Lambert, Kingsley Uys, Zane Nonggorr, Massimo De Lutiis, Trevor King, Nick Bloomfield.
Locks: Lukhan Salakaia-Loto, Josh Canham, Will Ross, Cadeyrn Neville, Charlie Brosnan.
Back row: Joe Brial, Vaiuta Latu, Tom Robinson, John Bryant, Fraser McReight, Toby Brial, Lachie Hooper, Harry Wilson.
Halfbacks: Tate McDermott, Kalani Thomas, James Martens.
Flyhalves: Carter Gordon, Tom Lynagh, Finn Mackay.
Centres: Isaac Henry, Dre Pakeho, Izaia Perese, Xavier Rubens, Taione Taka.
Outside backs: Lachie Anderson, Tim Ryan, Nicholas Conway, Treyvon Pritchard.
Utility: Filipo Daugunu, Coby Miln.