Ο Κίραν Ρηντ και ο Τζάστιν Μάρσαλ αμφισβήτησαν ορισμένες από τις επιλογές του προπονητή των All Blacks, Ντέιβ Ρένι, μετά τη νίκη 50-19 επί των Wallabies στο Eden Park, με την οποία η Νέα Ζηλανδία διατήρησε το Bledisloe Cup για 24η συνεχόμενη χρονιά.
Η ομάδα είχε χάσει με 3-1 τη σειρά Rugby’s Greatest Rivalry από τους Springboks, όμως στο Όκλαντ επέβαλε εντυπωσιακά την υπεροχή της απέναντι στους Wallabies. Πριν από το επόμενο ματς στο Σίδνεϊ, ο πρώην οκτάρι Ρηντ και ο πρώην μεσοεπιθετικός Μάρσαλ συμφώνησαν ότι ο Ρένι δεν πρέπει να αλλάξει πολλούς βασικούς παίκτες, καθώς η συνέπεια στις επιλογές είναι σημαντική.
«Είναι μεγάλη απόφαση. Προσωπικά πιστεύω ότι δεν βρισκόμαστε σε θέση να κάνουμε πολλές αλλαγές», δήλωσε ο Ρηντ στο podcast The Good, The Bad & Rugby.
«Πρέπει να βγούμε στο γήπεδο και να βάλουμε ξανά 50 πόντους στους Wallabies. Δεν έχει σημασία ότι θα παίξουμε στο Σίδνεϊ, στο γήπεδό τους.
Δεν έχουμε αποδείξει ακόμα ότι μπορούμε να στηρίξουμε αυτά τα λόγια με εμφανίσεις. Ο Ρένι μάς έδωσε λίγη περισσότερη αισιοδοξία και αυτοπεποίθηση ως φίλους της ομάδας, όμως εγώ δεν το έχω δει ακόμα. Πρέπει να δείξουμε ότι έχουμε κάνει βελτιώσεις. Γι’ αυτό δεν θα άλλαζα πράγματα χωρίς λόγο.
Η συνέπεια πρώτα απ’ όλα
«Φυσικά, θα υπάρξουν some αναγκαστικές αλλαγές λόγω τραυματισμών και κόμωσης. Αυτές τις κάνεις, αλλά θα ήθελα μια όσο το δυνατόν πιο σταθερή ομάδα».
Ο Μάρσαλ θεωρεί ότι ο Ρένι δεν μπορεί να αλλάζει συνεχώς παίκτες πριν από τα τεστ του επόμενου μήνα εναντίον Σκωτίας, Ουαλίας και Αγγλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Πιστεύω ότι υπάρχουν ακόμα πολλά ερωτηματικά για να πειραματιστούμε», είπε. «Στο τέλος αυτής της εβδομάδας, οι All Blacks θα επιστρέψουν στη Νέα Ζηλανδία. Νομίζω ότι είναι η 18η Οκτωβρίου.
Στις 7 Νοεμβρίου παίζουν με τη Σκωτία χωρίς άλλο αγώνα πριν από αυτό. Συμφωνώ με τον Ρηντ. Υπάρχουν μερικοί που δεν θα αγωνιστούν, όπως ο Ίθαν Μπλάκαντερ και ο Λερόι Κάρτερ, που λείπουν από το βασικό σχήμα λόγω τραυματισμού.
Για τα υπόλοιπα, θέλεις απλώς συνέπεια. Και θέλεις να προκαλέσεις αυτή την ομάδα να είναι συνεπής, να επιβεβαιώνει την απόδοσή της».
Η περίπτωση του Φάμπιαν Χόλαντ
Η συζήτηση στράφηκε στον Φάμπιαν Χόλαντ, ο οποίος δεν έχει συμμετάσχει στα δύο τελευταία τεστ των All Blacks.
Ο δυνατός κλειδωτής ξεκίνησε βασικός στα δύο πρώτα τεστ απέναντι στους Springboks, στη σειρά Rugby’s Greatest Rivalry. Στη συνέχεια μπήκε στον πάγκο για το τρίτο ματς και τελικά δεν βρέθηκε καν στη λίστα αγωνισμάτων για το τέταρτο, στη Βαλτιμόρη των ΗΠΑ.
«Πιστεύω ότι ο Χόλαντ είναι βασικός κλειδωτής για εμάς. Αυτή τη στιγμή είναι ο καλύτερος κλειδωτής μας. Αυτό βλέπω», είπε ο Ρηντ.
«Δεν ξέρω αν τον άφησαν να ξεκουραστεί ή για ποιον άλλο λόγο. Όμως, για μένα, είναι ο καλύτερος κλειδωτής μας τώρα. Δεν μπορώ να το εξηγήσω. Πρέπει να τον έχεις στο παιχνίδι. Δεν ξέρω γιατί συμβαίνει αυτό».
Ο Μάρσαλ πιστεύει ότι το τεχνικό επιτελείο των All Blacks προτιμά παίκτες που μπορούν να παίζουν σε πολλές θέσεις, και αυτό λειτουργεί εις βάρος του Χόλαντ.
«Όταν κοιτάς τη δομή του πάγκου, αυτό που έψαχναν, υποθέτω, είναι να έχουν έναν κλειδωτή με συγκεκριμένο ρόλο», εξήγησε. «Το ίδιο ισχύει και για τον Τζος Λορντ και τον Σαμ Νταρί. Άλλοι, όμως, όπως ο Σκούτερ (Σκοτ Μπάρετ), μπορούν να παίξουν στο πλάι της μεταδοχής. Ο Τουπού Βάαι μπορεί να παίξει και ως κλειδωτής και ως φλάνκερ.
Το Σαββατοκύριακο, οι All Blacks δεν επέλεξαν εφεδρικό κλειδωτή. Αν δεν το προσέξατε, επέλεξαν τους Άντον Σέγκνερ και Σάνον Φρίζελ, επειδή μπορούν να μετακινηθούν σε διαφορετικές θέσεις.
Πιστεύω ότι πρώτα απ’ όλα, αν έγινε η συζήτηση, και νομίζω ότι ήταν πολύ έντονη ανάμεσα στους προπονητές και τους επιλογείς για τον Φάμπιαν, τον άφησαν εκτός πάγκου».
«Είναι εξαιρετικός»
Ο Ρηντ διαφώνησε και δήλωσε: «Δεν έχει νόημα για μένα. Αυτός ο τύπος είναι παίκτης παγκόσμιας κλάσης. Το έχει δείξει. Ναι, έμεινε εκτός για καιρό λόγω τραυματισμού, όμως το έδειξε απέναντι στους Springboks. Είναι εξαιρετικός».
Ο Ρηντ παραδέχτηκε ότι η γραμμή άουτ των All Blacks δεν έχει είναι στο καλύτερό της φέτος, πιστεύει όμως ότι ο Χόλαντ πρέπει να είναι στο βασικό σχήμα.
«Η γραμμή άουτ έχει δυσκολευτεί. Δεν είμαι σίγουρος γιατί, αλλά έχει δυσκολευτεί. Έτσι, έχουμε αναγκαστεί να παίξουμε μπροστά πολλές φορές, κάτι που δεν με πειράζει. Αν μπορούμε να κερδίσουμε γρήγορα την μπάλα και να την πάρουμε μπροστά, είναι εντάξει», είπε.
«Το ίδιο ισχύει και για τη μέση μπάλα που δεν έρχεται σωστά. Όμως ο Χόλαντ είναι καθαρά κλειδωτής. Και πρέπει να παίζει εκεί, γιατί μπορεί να κινείται σε όλο το γήπεδο. Νομίζω ότι το είπα και την τελευταία φορά: αυτός και ο Σκοτ Μπάρετ, ως συνδυασμός, θα είναι ένας συνδυασμός παγκόσμιας κλάσης, με τον Τουπού Βάαι επίσης εκεί.
Για μένα, αυτοί οι παίκτες είναι παγκόσμιας κλάσης, απλώς δεν έχουν πάρει ακόμα την μπάλα σε αυτή τη θέση».
Η σύνθεση του πάγκου
Ο Ρηντ πρότεινε ότι μια σύνθεση πάγκου 6-2 θα ήταν η λύση για να μπει ο Χόλαντ στη λίστα των All Blacks. Αυτό έκανε τον Μάρσαλ να εκφράσει έντονα την άποψή του για τη σημερινή σύνθεση του πάγκου.
«Ναι, θα ήταν η σύνθεση 6-2, γιατί τότε μπορείς να έχεις έναν κλειδωτή και δύο φλάνκερ», πρόσθεσε ο Ρηντ. «Όμως, δεν θα το κάνουν, έτσι δεν είναι; Συγγνώμη, αλλά γιατί επιλέγουν δύο εξτρέμ στον πάγκο;
Καταλαβαίνω. Αν θέλεις σύνθεση 5-3, πήγαινε 5-3. Όμως μην διαλέγεις παίκτες της ίδιας θέσης. Ο Τζος Μόμπι και ο Ριέκο Ιοάνε παίζουν και οι δύο στην πτέρυγα.
Δεν παίρνεις τίποτα αν δεν επιλέξεις έναν Τιμότσι Ταβατβανάουα, ή έναν Τζος Τζάκομπ, και πεις: “Ξέρεις κάτι, φίλε; Δεν θέλαμε να σε βάλουμε βασικό, αλλά αν τα πράγματα πάνε καλά στο τεστ”, κάτι που έγινε πραγματικότητα αφού προηγηθήκαμε με 40 πόντους απέναντι στην Αυστραλία».
«Όταν όμως επιλέγεις δύο εξτρέμ, αυτή η σύνθεση 5-3 δεν έχει νόημα για μένα. Με εκπλήσσει. Θα ήθελα να μάθω ποια ήταν η σκέψη πίσω από αυτό».