Ο προπονητής σκρουμ των All Blacks, Jason Ryan, πιστεύει ότι η μέλλουσα ομάδα του θα αποδώσει καλύτερα στο σκραμ κατά τη νοβεμβριανή φάση του Nations Championship, μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε απέναντι στους Springboks.
Το σκραμ αποτέλεσε μεγάλο θέμα καθ’ όλη τη διάρκεια της σειράς, με τους Rassie Erasmus και Dave Rennie να ανταλλάσσουν δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης σχετικά με την αντίληψη για το σκραμ. Η Νέα Ζηλανδία βρέθηκε σε μειονεκτική θέση σε αυτόν τον τομέα για τα περισσότερα από τα τέσσερα τεστ απέναντι στη Νότια Αφρική. Ωστόσο, ο Ryan θεωρεί ότι η ομάδα άρχισε να αλλάζει την κατάσταση στα τελευταία παιχνίδια και ότι μετέφερε τις βελτιώσεις στα αγώνες του Bledisloe Cup απέναντι στην Αυστραλία.
Η επόμενη πρόκληση για τους All Blacks
Τα τελευταία χρόνια οι Boks θεωρούνται γνωστοί για το δυνατό τους σκραμ. Οι All Blacks, ωστόσο, θα δοκιμαστούν και από ευρωπαϊκές ομάδες. Η Σκωτία διαθέτει ισχυρό σετ-πις, με προπονητή τον γαλλικής υπηκοότητας πρόσφυγα πρόπ Pieter de Villiers, γεννημένο στη Νότια Αφρική, ενώ η Αγγλία είχε το καλύτερο σκραμ στο φετινό Six Nations.
«Θα είναι άλλη μια πρόκληση. Νομίζω ότι κάναμε καλές βελτιώσεις στο τέλος της σειράς (Greatest Rivalry), ειδικά στο τελευταίο παιχνίδι απέναντι στη Νότια Αφρική, και μετά μεταφέραμε αυτά τα στοιχεία στα τεστ με τους Wallabies», δήλωσε ο Ryan στα μέσα ενημέρωσης της Νέας Ζηλανδίας ενόψει του αγώνα με τη Σκωτία.
Ο προπονητής του σκραμ πρόσθεσε ότι τα προβλήματα απέναντι στους Boks οφείλονταν εν μέρει στο γεγονός ότι ο Tyrel Lomax αγωνιζόταν τραυματίας. Ο τριχωτός πρόπ έχασε στη συνέχεια τα δύο τεστ απέναντι στους Wallabies. Ο Lomax έχει πλέον εξαιρεθεί από το ταξιδιωτικό απόσπασμα για την περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Rennie επικαλέστηκε τον τραυματισμό, ενώ ο Ryan επανέλαβε ότι το προπονητικό επιτελείο ανυπομονεί να δει πώς θα αποδώσει ο ακαπνίστος πρόπ Saula Ma’u.
Η συνεισφορά του Scott Barrett και η κατάσταση του De Groot
Ο Ryan επισήμανε επίσης τη σημασία του Scott Barrett στο σκραμ, καθώς ο κλειδωτής επέστρεψε και παίζει στην πλευρά του τριχωτού πρόπ.
«Γνωρίζαμε ότι ο Lowey δεν ήταν σε πλήρη κατάσταση στη σειρά με τη Νότια Αφρική, γι’ αυτό φέρνουμε τον Saula, έναν νεαρό που θα έχει την ευκαιρία του, και πιστεύουμε ότι την έχει κερδίσει», πρόσθεσε.
«Νομίζω ότι ο Scott Barrett προσέθεσε μια καλή, σταθερή βάση και πραγματική δύναμη στην πλευρά του σκραμ που αντιστοιχεί στο τριχωτό πρόπ, κάτι που έχουμε ήδη δει να αποδίδει. Η Σκωτία, όμως, είναι μια καλή ομάδα σκραμ. Έχουν ένα καλό πακέτο, το οποίο συνεργάζεται εδώ και αρκετό καιρό, άρα έχουν καλή εμπειρία με τους Pierre Schoeman και Zander Fagerson».
Το σκραμ των All Blacks ενισχύθηκε και από την επιστροφή στη φόρμα του αριστερού πρόπ Ethan De Groot, ο οποίος θα διεκδικήσει την βασική θέση μαζί με τον George Bower απέναντι στους Σκωτσέζους. Η ομάδα στερήθηκε επίσης για όλη τη σεζόν τις υπηρεσίες του εξαιρετικού Tamaiti Williams, ο οποίος δεν έχει αγωνιστεί καθόλου φέτος και εξακολουθεί να αντιμετωπίζει αβέβαιο χρονοδιάγραμμα επιστροφής λόγω λοίμωξης στην πλάτη.
«Θα είναι πολύ δύσκολο. Νομίζω ότι τα παιδιά ανταγωνίζονται πολύ, πολύ καλά», είπε ο Ryan.
«Ελπίζουμε ότι ο De Groot θα ανταποκριθεί στις ασκήσεις ευκινησίας του γόνατος που κάνει στο διάστημα μετά το Bledisloe. Οπότε νομίζω ότι όλοι συμπληρώνουν πολύ καλά ο ένας τον άλλο σε διαφορετικούς τομείς. Ο George Bower έχει τεράστια εμπειρία, είναι πολύ ακριβής στο σκραμ. Και ο Xavier Numia είναι συναρπαστικός, προσθέτει μια εντελώς διαφορετική διάσταση στο παιχνίδι μας με την μπάλα σε όλο το γήπεδο, αλλά σίγουρα όλοι ανταγωνίζονται».