Η δεκαετίες κυριαρχία της Ουαλίας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράγκμπι Σεβενς Κωφών έληξε δραματικά στο Τόκιο, καθώς η Αγγλία και η Αυστραλία κατέκτησαν τους τίτλους στις γυναικείες και ανδρικές διοργανώσεις της έκδοσης του 2026.
Τα αγωνίσματα διεξήχθησαν σε τρεις ημέρες και κορυφώθηκαν την τελευταία ημέρα των νοκ άουτ αγώνων στο Στάδιο Chichibunomiya Rugby. Οι Άγγλοι και οι Αυστραλές κυριάρχησαν και στις δύο διοργανώσεις, γεγονός που οδήγησε σε τελικούς με αντίπαλους τις ίδιες ομάδες.
Το ανδρικό τουρνουά
Η Αγγλία ολοκλήρωσε την πορεία της στον Όμιλο B αήττητη. Στα προημιτελικά συνέτριψε τη Νότια Αφρική με 36-0, εξασφαλίζοντας θέση στα ημιτελικά.
Η Αυστραλία, δεύτερη στον Όμιλο B, επίσης κέρδισε άνετα τη Σαμόα με 37-5. Στο ημιτελικό αντιμετώπισε τους νικητές του Ομίλου A, το Φίτζι, και επικράτησε με 31-14, προκρινόμενη στον τελικό.
Η Ουαλία, δεύτερη στον Όμιλο A, κατάφερε να περάσει στα ημιτελικά after νίκη με 12-10 επί της γηπεδούχου Ιαπωνίας. Στη συνέχεια γνώρισε ήττα με 25-12 από την Αγγλία και έχασε με 25-7 από το Φίτζι στον αγώνα για την τρίτη θέση.
Στον τελικό η Αγγλία επικράτησε με 45-5 επί της Αυστραλίας και κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της τον τίτλο στο ανδρικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σεβενς Κωφών. Οι Αυστραλές, ωστόσο, πήραν εκδίκηση στο γυναικείο τουρνουά αργότερα την ίδια μέρα.
Το γυναικείο τουρνουά
Το γυναικείο τουρνουά διεξήχθη σε έναν ενιαίο όμιλο με έξι ομάδες και ήταν πολύ πιο σφιχτό. Η Αυστραλία, η Αγγλία και η Ουαλία ολοκλήρωσαν με τέσσερις νίκες και μία ήττα η καθεμία, με την Αυστραλία να βρίσκεται στην κορυφή λόγω διαφοράς πόντων.
Και οι τρεις ομάδες πέρασαν στα ημιτελικά, με τέταρτο προκριθέν το Φίτζι. Η ομάδα του Φίτζι είχε επικρατήσει της Νέας Ζηλανδίας με 10-5 στα προημιτελικά, αλλά στο ημιτελικό δεν άντεξε απέναντι στην Αυστραλία και ηττήθηκε με 22-5.
Η Ουαλία, η αμυνόμενη πρωταθλήτρια, ηττήθηκε για δεύτερη φορά στα ημιτελικά από την Αγγλία, με 19-12. Στη συνέχεια επανήλθε και επικράτησε του Φίτζι με 32-12, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο.
Στον γυναικείο τελικό οι Αυστραλές χρειάστηκαν να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, αλλά τελικά επικράτησαν της Αγγλίας με 31-14. Με τη νίκη αυτή κατέκτησαν για πρώτη φορά τον τίτλο του γυναικείου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Σεβενς Κωφών.
Ιστορικό πλαίσιο
Οι διοργανώσεις στο Τόκιο σηματοδοτούν την πρώτη φορά που έθνος εκτός της Ουαλίας κατακτά τον τίτλο στην ιστορία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κωφών. Η Ουαλία είχε κατακτήσει το πρώτο και μοναδικό τουρνουά με δεκapentάδες (XV) το 2002, με νίκη 28-14 επί της Νέας Ζηλανδίας στο Eden Park.
Όταν η διοργάνωση επέστρεψε με τη μορφή σεβενς, η Ουαλία υπερασπίστηκε τους τίτλους της το 2018 και το 2023. Το 2023 ήταν η πρώτη διοργάνωση με γυναικείο τουρνουά, το οποίο επίσης κέρδισε η Ουαλία.
Παρά την απογοήτευση για τους Ουαλούς, η διοργάνωση του 2026 στην Ιαπωνία θεωρήθηκε μεγάλη επιτυχία τόσο μέσα όσο και έξω από τον αγωνιστικό χώρο. Σημείωσε αισθητή αύξηση του αριθμού των συμμετεχουσών ομάδων και του συνολικού επιπέδου του ανταγωνισμού.