Η Αγγλία βρίσκεται με τις ελπίδες της για πρόκριση στους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ράγκμπι Λιγκ να κρέμονται από μια κλωστή, καθώς η πρόοδος της εξαρτάται και από τα αποτελέσματα των άλλων αγώνων. Η ομάδα του Μπράιαν ΜακΝτέρμοτ πρέπει να νικήσει την Παπούα Νέα Γουινέα την Παρασκευή, ενώ η Τόνγκα αντιμετωπίζει τη Σαμόα την Κυριακή.
Ο Μπράιαν Κάρνεϊ δηλώνει ότι η Αγγλία «έχει όλη τη δουλειά μπροστά της» για να φτάσει στους ημιτελικούς και να αποφύγει έναν ιστορικό αποκλεισμό στη φάση των ομίλων. Η ήττα της με 30-12 από την Τόνγκα στον πρώτο αγώνα της έθεσε υπό αμφισβήτηση τις πιθανότητές της για τους νοκ-άουτ αγώνες. Ακόμη και μετά τη συντριπτική νίκη με 82-0 επί της Γαλλίας το Σάββατο, η ομάδα του ΜακΝτέρμοτ χρειάζεται μια σειρά από εξελίξεις υπέρ της για να προκριθεί.
Η Αγγλία πρέπει να νικήσει την Παπούα Νέα Γουινέα (PNG) στο Γουολόνγκονγκ την Παρασκευή με μεγάλη διαφορά. Στη συνέχεια θα χρειαστεί να περιμένει δύο μέρες για να μάθει την τύχη της, καθώς η Τόνγκα θα αγωνιστεί με τη Σαμόα στο Σίδνεϊ την Κυριακή.
Μια νίκη της Σαμόα θα αποκλείσει την Αγγλία, ενώ μια νίκη της Τόνγκα θα μπορούσε να την προωθήσει με βάση τη διαφορά πόντων.
«Όταν σφύριξε το τέλος του αγώνα με την Τόνγκα, όλοι είπαν: «Αυτό το σύστημα είναι απαράδεκτο. Η Αγγλία ουσιαστικά έχει αποκλειστεί. Είναι ένας αγώνας και έξω στο τουρνουά». Βγήκαν απέναντι στη Γαλλία και σημείωσαν τεράστιο σκορ για να δώσουν στον εαυτό τους ελπίδες», δήλωσε ο Κάρνεϊ του Sky Sports Rugby League.
«Θα πρέπει να κάνουν το ίδιο ξανά απέναντι σε μια ομάδα της PNG, την οποία θεωρώ απογοητευτική σε αυτό το τουρνουά μέχρι στιγμής. Χρειάζονται να νικήσει η Τόνγκα τη Σαμόα, οπότε θα χρειαστούν πολλά για να εξελιχθούν υπέρ τους».
Φέτος το τουρνουά διαθέτει ένα ιδιαίτερο σύστημα, με έξι ομάδες στους Ομίλους Β και Γ. Αν περισσότερες ομάδες καταλήξουν ισόβαθμες, η τελική βαθμολογία θα καθοριστεί από τα αποτελέσματα των αγώνων μεταξύ τους.
Αυτό σημαίνει ότι η Τόνγκα θα τερματίσει πάνω από την Αγγλία στη βαθμολογία μετά τη νίκη της στην πρώτη αγωνιστική.
Παρασκευή 30 Οκτωβρίου: Αγγλία – Παπούα Νέα Γουινέα, WIN Stadium, Γουολόνγκονγκ (9:05 π.μ.)
Κυριακή 1 Νοεμβρίου: Λίβανος – Γαλλία, CommBank Stadium, Σίδνεϊ (6:40 π.μ.)
Κυριακή 1 Νοεμβρίου: Τόνγκα – Σαμόα, CommBank Stadium, Σίδνεϊ (9:05 π.μ.)
Η Αγγλία έχει διαφορά πόντων -68 σε σχέση με τη Σαμόα πριν από την τελευταία αγωνιστική και θα χρειαστεί να μειώσει αυτή τη διαφορά με μεγάλη νίκη επί της PNG για να προσπεράσει τη Σαμόα.
«Αυτό που πρέπει να κάνει η Αγγλία, και το έχετε ακούσει χίλιες φορές σε διαφορετικά αθλήματα, είναι να ελέγξει όσα μπορεί να ελέγξει», δήλωσε ο Κάρνεϊ.
«Θα πρέπει να βγει εκεί, να σημειώσει πολλούς πόντους, και όσο περισσότερους πόντους βάλει, τόσο λιγότερο χρειάζεται η Τόνγκα να νικήσει με διαφορά».
Η γυναικεία εθνική Αγγλίας πρέπει να αλλάξει για να πλησιάσει την Αυστραλία
Η γυναικεία ομάδα της Αγγλίας δέχθηκε συντριπτική ήττα από την Αυστραλία το Σάββατο, με 78-0, από τις υπερασπίστριες του παγκόσμιου τίτλου.
Η ήττα έρχεται μετά το 90-4 της ομάδας του Στιούαρτ Μπάρο από τις Jillaroos στο Λας Βέγκας τον Μάρτιο του 2025, εγείροντας περαιτέρω ερωτήματα για το χάσμα μεταξύ της Αγγλίας και των κορυφαίων ομάδων του κόσμου. Παρά το εντυπωσιακό 70-6 επί της Ουαλίας στην έναρξη του τουρνουά, η Αγγλία πρέπει να νικήσει τη Σαμόα σε έναν τελικό αγώνα της φάσης των ομίλων το Σάββατο για να εξασφαλίσει τη θέση της στους νοκ-άουτ αγώνες.
Αναφερόμενος στη βαριά ήττα από την Αυστραλία, ο ΜακΝτέρμοτ αναγνώρισε ότι απαιτούνται σημαντικές αλλαγές σε όλα τα επίπεδα του ράγκμπι λιγκ στη Βρετανία, αν η Αγγλία θέλει να κλείσει το χάσμα με τις Jillaroos.
«Θα έκανα αυτή την ερώτηση: «Τι περίμενε κανείς;»», δήλωσε ο Κάρνεϊ.
«Η αγγλική γυναικεία ομάδα προέρχεται από ένα πρωτάθλημα που δυσκολεύεται να διοργανώσει ανταγωνιστικά παιχνίδια, που δυσκολεύεται με τους πόρους, απέναντι σε μια Jillaroos που είναι πολύ καλά εξοπλισμένη, σε ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό περιβάλλον και με πολύ δυνατό ανταγωνισμό, με όλες τις καλύτερες παίκτριες του κόσμου στο πρωτάθλημα της Αυστραλίας, το NRLW.
«Δεν είμαι σίγουρος τι περίμενε ο κόσμος από αυτό το παιχνίδι. Ήταν μια βελτίωση σε σχέση με την ήττα στο Λας Βέγκας; Ελαφρώς, στο σκορ.
«Κάποιοι θα υποστηρίξουν ότι είδαν σημάδια ότι η Αγγλία έχει στρίψει τη σελίδα. Εγώ δεν είμαι τόσο σίγουρος.
«Αν δεν λυθούν τα προβλήματα του πρωταθλήματος εδώ, και του ράγκμπι λιγκ σε αυτό το μέρος του κόσμου, και δεν χρηματοδοτηθούν επαρκώς όλοι, δεν πρόκειται να κλείσετε το χάσμα».