Οι All Blacks μοιράστηκαν τις προσδοκίες τους για το σημείο όπου η Ουαλία μπορεί να τους δώσει μάχη στον αγώνα του Nations Championship το Σαββατοκύριακο, στο Principality Stadium.
Ο αγώνας διεξάγεται στην προτελευταία εβδομάδα των ομίλων του πρώτου Nations Championship. Οι αήττητοι All Blacks βρίσκονται πίσω από τους επίσης αήττητους Springboks στη διαφορά πόντων, με διαφορά 67 πόντων, στη μάχη για την πρώτη θέση του νοτιοημισφαιρικού ομίλου. Με αυτά τα δεδομένα, οι Kiwis χρειάζονται όχι μόνο να νικήσουν την Ουαλία, η οποία έχει δύο νίκες και δύο ήττες στη διοργάνωση, αλλά να το κάνουν με μεγάλη διαφορά.
Ο Josh Moorby, νεαρός ακραίος τριανταδύο, ελπίζει να αγωνιστεί για ένβδομη… όγδοη… για ένατη φορά φέτος. Έχει ήδη αποδείξει την ικανότητά του στο σκοράρισμα το 2026, καθώς έσπασε το ρεκόρ του Super Rugby Pacific για τις περισσότερες τέρτσες σε μία σεζόν και σημείωσε πέντε τέρτσες με τη φανέλα των All Blacks.
«Τους σεβόμαστε απόλυτα, είναι ένα υψηλού επιπέδου σύνολο», δήλωσε ο Moorby για την Ουαλία. «Είχαν μια καλή νίκη με μπόνους πόντους το Σαββατοκύριακο. Οπότε ναι, εξετάζουμε πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε καλύτερα από το προηγούμενο παιχνίδι και θα επιτεθούμε αυτή την εβδομάδα με πολλή διάθεση».
Όταν τον ρώτησαν σε ποιο σημείο πιστεύει ότι η Ουαλία θα δημιουργήσει το μεγαλύτερο πρόβλημα, ο Moorby απάντησε ότι αναμένει «ένα μείγμα από όλα». «Έχουν ένα μεγάλο κέντρο, γρήγορους εξτρεμ και καλό προπαρασκευαστικό τρίτο… Θα παίξουν με αρκετή σωματική δύναμη και εμείς θα ετοιμαστούμε γι’ αυτό αυτή την εβδομάδα».
Το ουαλικό κέντρο, με τους Max Llewellyn και Eddie James, δούλεψε σκληρά στη νίκη της ομάδας τους με 28-21 επί της Ιαπωνίας την προηγούμενη εβδομάδα. Ο James πραγματοποίησε δώδεκα μεταφορές μπάλας, ενώ ο Llewellyn ολοκλήρωσε 18 σφυριές.
Η επίθεση των All Blacks
Οι All Blacks κέρδισαν τη Σκωτία με 43-21, και η επίθεσή τους δείχνει σημάδια βελτίωσης, ιδιαίτερα στα προγραμματισμένα χτυπήματα. Τέσσερις από τις επτά τέρτσες τους απέναντι στη Σκωτία προήλθαν από την πρώτη φάση επίθεσης.
«Τα σχεδιάζουμε αρκετά νωρίς μέσα στην εβδομάδα και προσπαθούμε να τα κλειδώσουμε, να ξεκαθαρίσουμε τους ρόλους μας σε κάθε λεπτομέρεια», εξήγησε ο Moorby για τα «ειδικά» σχέδια. «Είναι πολύ ικανοποιητικό να μπορούμε να εφαρμόζουμε αυτές τις κινήσεις στο γήπεδο και να σκοράρουμε από αυτές».
Ένας από τους βασικούς στόχους της γραμμής των τριών για τη σεζόν 2026, που επαναλήφθηκε και κατά την περιοδεία Rugby’s Greatest Rivalry, ήταν η καλύτερη αντιμετώπιση των ψηλών μπαλών. Η επιλογή του Moorby οφείλεται εν μέρει στις ικανότητές του σε αυτόν τον τομέα, και εκείνος αποδίδει τα πρόσφατα θετικά αποτελέσματα στη σκληρή δουλειά της ομάδας.
«Είναι προφανώς μεγάλη προτεραιότητα, και νιώθω ότι τις τελευταίες εβδομάδες τα πήγαμε πολύ καλά. Νομίζω ότι οφείλεται στην προσπάθεια που βάζουμε στο τέλος των προπονήσεων και κατά τη διάρκειά τους, τοποθετώντας τον εαυτό μας στις σωστές θέσεις και φροντίζοντας να κερδίζουμε αυτές τις μπάλες τις περισσότερες φορές».