Ο Dave Rennie ανακοινώνει την ομάδα των 36 παικτών των All Blacks την Τρίτη το πρωί (ώρα Νέας Ζηλανδίας) για τα επόμενα παιχνίδια του Nations Championship απέναντι στη Σκωτία, την Ουαλία, την Αγγλία και σε έναν αντίπαλο που δεν έχει ακόμη οριστεί, στο inaugural Finals Weekend στο Twickenham. Η λίστα τραυματισμών, ωστόσο, συνεχίζει να μεγαλώνει.
Οι All Blacks μπαίνουν στα τελευταία τέσσερα τεστ της χρονιάς μετά από δύο πειστικές νίκες επί των τρανς-Τασμανών αντιπάλων τους, της Αυστραλίας. Ωστόσο, θα ταξιδέψουν στο βορρά χωρίς μερικούς από τους πιο σημαντικούς παίκτες τους.
Ο αρχηγός Ardie Savea, οι Luke Jacobson, Ruben Love, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Shannon Frizell, Tamaiti Williams, Billy Proctor, Leroy Carter, Ollie Norris και Caleb Clarke έχουν αποκλειστεί για το υπόλοιπο του 2026. Παράλληλα, αρκετοί παίκτες βρίσκονται στη λίστα των «αμφίβολων».
Οι Richie Mo’unga και Fehi Fineanganofo έμειναν εκτός κατά τη σειρά του Bledisloe Cup, αλλά κανένας από τους δύο δεν έχει αποκλειστεί επισήμως. Ο Fineanganofo, ο ηλεκτρικός πτερυγιστής των Hurricanes, έχει πιθανότητες να επιστρέψει και ενδέχεται να βρεθεί στη λίστα της Τρίτης, καθώς αντιμετώπιζε κάκωση στη γάμπα και συνέπειες από διάσειση. Ο Rennie δήλωσε ότι ο Mo’unga μπορεί να είναι διαθέσιμος για τα δύο τελευταία τεστ της περιοδείας, κάτι που όμως εγείρει ερωτήματα, αφού ο παίκτης μπορεί να αγωνιστεί μόνο περιορισμένο χρόνο.
Ο Jordie Barrett αποσύρθηκε από την αρχική ενδεκάδα του Σίδνεϊ λόγω δυσφορίας στη γάμπα, αλλά δεν αναμένεται να χάσει χρόνο. Αντίθετα, ο Ethan Blackadder υπέστη κάκωση στη γάμπα κατά το προθέρμανση στο Eden Park πριν από λίγες περισσότερες από δύο εβδομάδες, και δεν είναι γνωστό πότε θα επιστρέψει. Αν είναι διαθέσιμος, θα μπορούσε να μπει στη λίστα.
Ο Patrick Tuipulotu έλειψε και από τα δύο τεστ με την Αυστραλία λόγω κάκωσης στη γάμπα. Το χρονοδιάγραμμα των 4 έως 6 εβδομάδων θα τον έφερνε πίσω για τα τελευταία τρία παιχνίδια της περιοδείας. Ο Leicester Fainga’anuku, πολυδύναμος παίκτης των Crusaders, αποχώρησε από τον προημιτελικό του Tasman στο Hilux NPC κόντρα στο Northland λόγω πρωτοκόλλου για διάσειση, αλλά αναμένεται να αναρρώσει πριν από την τελική περιοδεία της χρονιάς των All Blacks.
Ο Rennie υπαινίχθηκε την επιστροφή του Fainga’anuku για τα τέσσερα τελευταία τεστ, μετά την απουσία του από τη σύνθεση του Bledisloe Cup. Ο προπονητής θέλει περισσότερο χρόνο συμμετοχής από τον 27χρονο παίκτη.
Ο ανταγωνισμός στα εξωτερικά τρίκουρα
Στα εξωτερικά τρίκουρα θα υπάρξει έντονος ανταγωνισμός. Ο Rennie έχει στη διάθεσή του τον Chay Fihaki, που έχει αγωνιστεί μόνο σε ένα τεστ ως πτερυγιστής, τον Emoni Narawa, την Kyren Taumoefolau, η οποία πλέον είναι επιλέξιμη, και τον Fainga’anuku, αν οι All Blacks τον δουν ως πτερυγιστή.
Στη γραμμή των κλειδιών, οι Jordie Barrett, Holland, Vaa’i και Lord φαίνεται ότι αποτελούν την πρώτη επιλογή. Έτσι, ο Rennie θα αναγκαστεί να επιλέξει μόνο έναν από τους Jamie Hannah και Sam Darry. Η πρόσφατη σύνθεση δείχνει ότι ο Hannah έχει το προβάδισμα, καθώς κλήθηκε στη σύνθεση του Bledisloe Cup στη θέση του Darry. Ο Darry, ωστόσο, ήταν εξέχων παίκτης στη διάρκεια των τεστ του Ιουλίου και της σειράς Rugby’s Greatest Rivalry.
Υποψήφιοι για έκπληξη είναι η Taumoefolau, ο φορ των Highlanders Lucas Casey, ο ακραίος των Blues και της Tasman Eli Oudenryn, ενώ ο αρχηγός των Otago Christian Lio-Willie θα μπορούσε επίσης να βρεθεί στη λίστα, αν ο Blackadder παραμείνει εκτός.
Η προτεινόμενη ομάδα των 36 παικτών
Forwards: Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Codie Taylor (αρχηγός), Asafo Aumua, George Bell, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Siale Lauaki, Fabian Holland, Scott Barrett, Josh Lord, Tupou Vaa’i, Sam Darry, Patrick Tuipulotu (αμφίβολος), Peter Lakai, Anton Segner, Wallace Sititi, Simon Parker, Ethan Blackadder (αμφίβολος).
Backs: Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Damian McKenzie, Josh Jacomb, Beauden Barrett, Josh Moorby, Fehi Fineanganofo (αμφίβολος), Jordie Barrett, Timoci Tavatavanawai, Quinn Tupaea, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Will Jordan, Leicester Fainga’anuku, Chay Fihaki.