Ο Άλεξ Μίτσελ και ο Άρτσι ΜακΠάρλαντ έχουν αποκλειστεί από τον αυταπόδεικτο αγώνα της Κυριακής με την Αυστραλία, κάτι που επιδεινώνει τα προβλήματα της Αγγλίας στη θέση του εναλλάκτη.
Με τον βασικό δέκα, Φιν Σμιθ, να δίνει μάχη με το χρόνο για να αναρρώσει από τραυματισμό στη γάμπα και να είναι έτοιμος για την επίσκεψη των Γουαλάμπις στο Άλιανς Στέιντιουμ, η Αγγλία αναγκάστηκε να αποκλείσει τους δύο φορwards της θέσης από τους υποψήφιους.
Ο Μίτσελ τραυματίστηκε στον μηρό με τη Νόρθαμπτον στον αγώνα της Κυριακής απέναντι στη Γκλόστερ και θα υποβληθεί σε σκανάρισμα. Αυτό θέτει σε αμφιβολία τη συμμετοχή του στη δεύτερη φάση του Πρωταθλήματος Εθνών.
Ο ΜακΠάρλαντ έχασε τη νίκη με 28-14 στο Φράνκλινς Γκάρντενς λόγω τραυματισμού στη γάμπα, τον οποίο υπέστη κατά τη διάρκεια του προπονητικού καμπ της Αγγλίας την προηγούμενη εβδομάδα.
Για να καλύψει τα κενά στο 36μελές απόσπασμά του, ο προπονητής Στιβ Μπόρθγουικ κάλεσε τους Μπεν Σπένσερ και Χάρι Ράνταλ. Και οι δύο θα διεκδικήσουν τη στήριξη του Τζακ φαν Πουρτβλιέτ της Λέστερ, ο οποίος ανέκτησε το νούμερο 9 κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και θα ανταγωνιζόταν τον Μίτσελ για την αρχική θέση απέναντι στην Αυστραλία.
Ο Ιμανουέλ Φέγι-Γουαμπόσο και ο Σεμπ Άτκινσον απέδειξαν ότι είναι σε φόρμα μετά από τραυματισμούς στον μηρό και στο γόνατο αντίστοιχα, και γι’ αυτό προήχθησαν στο απόσπασμα.
Ο Σμιθ έχει προθεσμία έως την Τετάρτη για να αποδείξει ότι μπορεί να διευθύνει το παιχνίδι στον αγώνα για το Τρόπαιο Έλα Μομπς. Σε περίπτωση που αποκλειστεί, οι εναλλακτικές επιλογές είναι οι Τζορτζ Φορντ, Μάρκους Σμιθ και Τσάρλι Άτκινσον.
Αφού η Αγγλία αντιμετωπίσει την Αυστραλία, θα αντιμετωπίσει την Ιαπωνία και τη Νέα Ζηλανδία τα επόμενα δύο Σάββατα, πριν μπει στο τελικό Σαββατοκύριακο του Πρωταθλήματος Εθνών στις 27-29 του μήνα.
«Αυτοί οι αγώνες αποκτούν ιδιαίτερη σημασία φέτος το φθινόπωρο, καθώς αποτελούν την τελευταία μας ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε αντιπάλους του νότιου ημισφαιρίου πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου έτους», δήλωσε ο Μπόρθγουικ.
«Η αντιμετώπιση της Αυστραλίας την επόμενη Κυριακή είναι μια συναρπαστική πρόκληση. Έχουν αγωνιστεί σε σημαντικό αριθμό αγώνων τεστ τους τελευταίους μήνες και γνωρίζουμε την ποιότητα και την εμπειρία που θα φέρουν».
Το απόσπασμα
Τρεις-κάδα: Σεμπ Άτκινσον, Φρέιζερ Ντινγκουολ, Ιμανουέλ Φέγι-Γουαμπόσο, Τζορτζ Φορντ, Τόμι Φρίμαν, Τζορτζ Φέρμπανκ, Γουίλ Τζόζεφ, Τζο Μαρτσάντ, Κάνταν Μάρλι, Χάρι Ράνταλ, Χένρι Σλέιντ, Φιν Σμιθ, Μάρκους Σμιθ, Μπεν Σπένσερ, Φρέντι Στιούαρντ, Τζακ φαν Πουρτβλιέτ
Φορ: Φιν Μπάξτερ, Όλι Τσέσουμ, Άρθουρ Κλαρκ, Αλεξ Κόλς, Λιουκ Κάουαν-Ντίκι, Μπεν Κέρι, Τομ Κέρι, Θέο Νταν, Μπεν Ερλ, Γκρεγκ Φισιλάου, Τζέιμι Τζορτζ, Έλις Τζένγκε, Τζο Χέιζ, Μάρο Ιτζόε, Εμάνουελ Ιογκουν, Τζορτζ Μάρτιν, Άσερ Οπόκου-Φορτζούρ, Τομ Πίρσον, Χένρι Πόλοκ, Γουίλ Στιούαρτ